Le lac de Garde : une oasis entre histoire, nature et culture
Le lac de Garde doit son charme à un climat extraordinairement doux. Grâce à un équilibre délicat de vents et de courants, l’olivier pousse sur ses rives, une culture typiquement méditerranéenne qui ne se reflète pas dans la plaine du Pô. Cet environnement unique fait du lac la destination idéale pour une journée de détente et de découverte.
Lacus Benacus : l’ancien nom du lac de Garde
Les anciens Romains l’appelaient Lacus Benacus, et ce nom survit encore aujourd’hui dans des localités comme Torri del Benaco. Le nom actuel, quant à lui, remonte au Moyen Âge, lorsque la ville de Garda devint un riche centre commercial et joua un rôle important parmi les villages de la riviera.
Aujourd’hui, Garda est une station touristique animée surplombant la rive vénitienne, connue sous le nom de Riviera degli Ulivi, précisément pour la culture singulière qui y est pratiquée. Parmi les villes les plus caractéristiques, nous trouvons : Peschiera, Lazise, Bardolino, Garda, Torri del Benaco, Brenzone et Malcesine.
Malcesine
Située dans la partie nord du lac, presque à la frontière entre la Vénétie et le Trentin, Malcesine se développe autour de son imposante Rocca Scaligera, où fut emprisonné Goethe, pris pour un espion alors qu’il dessinait une esquelle du château.
Ici, le lac se rétrécit de plus en plus, et la ville abrite le Musée d’histoire naturelle du lac de Garde et du mont Baldo, avec d’importantes découvertes géologiques, paléontologiques, botaniques et archéologiques.
À quelques kilomètres au sud, dans le hameau de Castelletto di Brenzone, vous pourrez admirer les ruines d’un ancien manoir et la charmante église romane de San Zeno, avec des fresques du XVe siècle.
Torri del Benaco
Nichée autour de son port pittoresque, Torri del Benaco est une destination touristique renommée. Son nom vient de l’ancien « Castrum Turrium », fondé par les Romains.
Ici se dresse un charmant château scaligero du XIVe siècle, tandis que plus au sud, le long de la Riviera degli Ulivi, se trouve Garda, surplombant une magnifique crique au pied du mont Baldo.
Au Moyen Âge, Garda devint le principal centre du district benacense, au point de donner son nom à l’ensemble du lac.
Garda
Aujourd’hui, Garda est l’une des destinations les plus appréciées du lac. Son bord de lac bordé d’arbres conserve le charme du passé et mène à l’ancien village, marqué par la Tour de l’Horloge.
Parmi ses bâtiments historiques se distinguent :
- Palais Fregoso (XVIe siècle)
- Palais du Capitaine
- La Losa (ancienne darse)
- Palazzo Carlotti
Non loin de là, San Vigilio est l’un des endroits les plus suggestifs de la Riviera vénitienne du lac de Garde. Ici, une famille noble fit construire au XVIe siècle une villa destinée à la méditation et aux loisirs littéraires. Le port romantique est accessible à pied et en bateau.
Bardolino
Avec des origines préhistoriques, Bardolino est passé du statut de petit village de pêcheurs à celui de nom connu dans le monde entier, grâce à son vin Bardolino DOC, qui a apporté la prospérité à ses habitants.
En plus de la tradition viticole, Bardolino possède des témoignages historico-artistiques importants, parmi lesquels:
- L’église de San Zeno (époque carolingienne)
- L’église de San Severo, avec des fresques romanes du XIIe siècle
À quelques kilomètres se trouve l'ermitage des Camaldules, un bâtiment du XVIIe siècle qui témoigne de la profonde spiritualité de ces lieux.
Lazise
Lazise possède un record historique : elle a été la première ville libre d'Italie en 983. Aujourd’hui, c’est un village pittoresque, qui se développe autour de la Piazza del Porticciolo, dominée par une imposante Rocca Scaligera.
En vous promenant le long du lac, vous pourrez profiter d’une vue splendide sur Sirmione. À ne pas manquer :
- L’église de San Nicolò, avec des fresques du XIVe siècle
- La Dogana Veneta, construite au XVIe siècle avec un grand port donnant sur le lac
Peschiera del Garda
Peschiera del Garda était un bastion important du Quadrilatère autrichien, grâce à sa position stratégique pour le contrôle de la navigation entre le lac et le fleuve Mincio, émissaire du lac de Garde.
Ses origines remontent à la préhistoire, lorsqu’elle était habitée par des populations palafittiques. Aujourd’hui, c’est un point de référence pour le tourisme grâce à ses imposantes fortifications et à son atmosphère animée.
Sirmione
Située sur la rive sud du lac, Sirmione s'étend sur une péninsule étroite de plus de 3 km. Cette charmante ville conserve de nombreux trésors historiques :
- La Rocca Scaligera, parfaitement conservée
- Les Grottes de Catulle, vestiges d’une ancienne villa romaine, accessibles à pied ou en petit train touristique
Conseil : visitez Sirmione en semaine pour éviter la foule du week-end.
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