La Arena de Verona: historia y curiosidades del anfiteatro romano
La Arena, o el anfiteatro de Verona, se encuentra en el exterior de la muralla romana más antigua, en una posición periférica, frente a la esquina sur de la ciudad.
Un monumento en las afueras de la ciudad antigua
Fue construido en un periodo de paz, en el siglo I d.C., una ubicación estratégica que favorecía la afluencia de espectadores también de ciudades cercanas. Los dos anfiteatros más cercanos a Verona en la época romana se encontraban en Milán y Padua. El anfiteatro más parecido, por su estructura, al de Verona es el de Pula.
L'edificio
Quien observa la Arena desde Piazza Bra no ve la fachada exterior original, sino uno de los anillos internos: el anillo exterior de piedra ha desaparecido casi por completo a lo largo de los siglos.
Solo queda una parte con cuatro arcos en tres órdenes, llamada por los veroneses «l'Ala». Después del Coliseo de Roma y el anfiteatro de Capua, el de Verona es el tercero en tamaño y está considerado el mejor conservado del mundo.
Los cimientos están formados por una platea sólida y un sistema de alcantarillado que aseguraba el drenaje. Las paredes son de mampostería, formadas por guijarros y ladrillos, mientras que los pilares de bloques de piedra constituyen la estructura de soporte.
Las bóvedas, de hormigón con mortero y guijarros, estaban adornadas con elementos de ladrillo. Originalmente, el edificio también contaba con decoraciones escultóricas, hoy lamentablemente perdidas.
Venationes y gladiadores
En la época romana, la arena acogía las «venationes», es decir, las cacerías con animales feroces procedentes de África. Pero los espectáculos más esperados eran las luchas entre gladiadores, llamadas munera.
Los gladiadores eran auténticas estrellas de la época. Vivían y se entrenaban en el ludus, el cuartel anexo, gestionado por el Estado. En Verona está documentada la existencia de un ludus gracias a una inscripción que ahora se conserva en un museo de la ciudad.
En el «ludus» trabajaban entrenadores, armeros, cocineros y médicos. Muchos médicos de la época empezaban en estos ambientes.
Los clientes de la Arena
La construcción de la Arena fue financiada en gran parte por la burguesía local. Fue gracias a la generosidad de los ciudadanos ricos que se pudo realizar una obra tan imponente y costosa.
Verona, junto con Aquileia, Padua y Milán, fue una de las zonas más avanzadas y prósperas del Imperio romano, con actividades agrícolas, industriales y comerciales bien desarrolladas, entre las que destacaba la producción de lanas y tejidos.
La Arena a lo largo de los siglos
A lo largo de los siglos, la Arena de Verona se ha utilizado para los fines más dispares: condenas a muerte, cantera de materiales, vertedero, viviendas.
En el siglo XVII, bajo la Serenísima República de Venecia, comenzaron las primeras restauraciones de las gradas. En 1807 se estableció la Comisión de Ornato Público. Poco después, el Ayuntamiento concedió los almacenes como almacenes, abandonando finalmente su uso residencial. En junio de 1805, el anfiteatro acogió una caza de toros.
En 1822, con motivo del Congreso de Verona, Gioachino Rossini dirigió la Sacra Alleanza, con texto de Gaetano Rossi. En la Arena también se celebraban veladas teatrales: en 1873, una jovencísima Eleonora Duse interpretó Romeo y Julieta.
El 10 de agosto de 1913, para celebrar el centenario del nacimiento de Giuseppe Verdi, se representó Aida: fue el comienzo de la célebre temporada lírica de la Arena, aún hoy activa.
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